Astronautul NASA Chris Williams a aterizat pe Pământ duminică, 26 iulie 2026, după o misiune științifică de opt luni la bordul Stației Spațiale Internaționale. Alături de el au coborât cosmonauții ruși Sergey Kud-Sverchkov și Sergei Mikaev, potrivit comunicatului oficial NASA, preluat de SciTechDaily.
Capsula Soyuz MS-28 a aterizat cu ajutorul parașutelor la sud-est de Jezkazgan, în Kazahstan, la ora 05:27 (ora Texasului), respectiv 15:27, ora locală. Echipajul părăsise stația cu puțin timp înainte, la 02:03 dimineața.
241 de zile și peste 164 de milioane de kilometri parcurși
Williams, Kud-Sverchkov și Mikaev au petrecut 241 de zile în spațiu, după ce au decolat spre ISS la 27 noiembrie 2025. În acest interval, echipajul a înconjurat Pământul de 3.856 de ori și a parcurs peste 102 milioane de mile, adică aproximativ 164 de milioane de kilometri.
Pentru Williams și Mikaev a fost primul zbor în spațiu. Kud-Sverchkov se afla la a doua misiune orbitală din carieră.
Chris Williams nu este un astronaut oarecare. A absolvit Universitatea Stanford cu o diplomă de licență în fizică, apoi și-a continuat pregătirea cu un doctorat și o rezidențiat în fizică medicală la Harvard Medical School. Înainte de a fi selectat ca astronaut candidat, în decembrie 2021, lucra ca fizician clinician. A absolvit pregătirea NASA odată cu cea de-a 23-a generație de astronauți, în 2024, iar această misiune la bordul ISS i-a marcat debutul în spațiu.
Cercetare împotriva cancerului și reparații pe brațul robotic
În cele opt luni petrecute la bord, Williams a contribuit la mai multe experimente științifice și demonstrații tehnologice. O parte din cercetări ar putea sprijini dezvoltarea unor tratamente noi împotriva cancerului, iar altele au vizat îmbunătățirea proceselor de fabricare a materialelor folosite în computere și componente electronice de înaltă performanță, direct în condiții de microgravitație.
Astronautul a efectuat și două ieșiri în spațiul cosmic. Prima a pregătit stația pentru upgrade-ul sistemelor de alimentare cu energie electrică, iar a doua a constat în înlocuirea unei articulații defecte de la brațul robotic Canadarm2.
Traseul de întoarcere acasă
După evaluările medicale de la sol, cei trei membri ai echipajului au fost transportați cu elicopterul la Karaganda, unde se află bazele echipelor de recuperare. De acolo, Williams a urcat la bordul unei aeronave NASA cu destinația Centrul Spațial Johnson din Houston.
Un post ocupat continuu de peste 25 de ani
Stația Spațială Internațională găzduiește neîntrerupt echipaje umane de peste un sfert de secol. Mediul unic de acolo a permis cercetări și experimente imposibil de replicat pe Pământ. Dincolo de cercetarea științifică, ISS rămâne terenul de testare pentru provocările zborurilor spațiale de lungă durată, pentru dezvoltarea activității comerciale pe orbita joasă și pentru pregătirea viitoarelor misiuni umane, atât spre Lună, prin programul Artemis, cât și, ulterior, spre Marte – obiectiv la care NASA lucrează activ, așa cum arată și testele recente ale noului motor ionic destinat călătoriilor spre Planeta Roșie.
Stația americano-rusă nu este singura aflată pe orbită: China și-a construit propria stație spațială, Tiangong, care funcționează independent de ISS.
