Cercetătorii de la Queensland Centre for Mental Health Research au găsit o legătură directă între deținerea unei pisici și riscul de a suferi de tulburări legate de schizofrenie, relatează Schizophrenia Bulletin.
Ideea că deținerea de pisici ar putea fi legată de riscul de schizofrenie a fost propusă pentru prima dată într-un studiu din 1995, care a sugerat că expunerea la un parazit numit Toxoplasma gondii ar putea fi cauza. Dar cercetările de până acum au produs rezultate mixte.
Cercetătorii australieni au efectuat o analiză a 17 studii publicate în ultimii 44 de ani în 11 țări, inclusiv în SUA și Marea Britanie.
„Am descoperit o asociere între deținerea unei pisici în sens larg și o probabilitate crescută de a dezvolta tulburări legate de schizofrenie„, au declarat psihiatrul John McGrath și colegii săi, toți de la Queensland Centre for Mental Health Research.
Studiile au constatat că faptul de a fi în preajma pisicilor în copilărie poate face ca o persoană să aibă mai multe șanse de a dezvolta schizofrenie, dar nu toate studiile au găsit o legătură.
Unele leagă, de asemenea, expunerea la pisici de scoruri mai mari la scalele care măsoară trăsăturile legate de schizofrenie – care afectează gândurile, sentimentele și comportamentul unei persoane – și experiențele de tip psihotic, dar, din nou, alte studii nu arată această legătură.
O analiză amănunțită
Pentru a obține o imagine mai clară, McGrath și echipa sa spun că este nevoie de o revizuire și o analiză amănunțită a tuturor cercetărilor pe aceste subiecte.
T. gondii este un parazit în mare parte inofensiv care poate fi transmis prin carne insuficient gătită sau apă contaminată.
O mușcătură de la o pisică infectată sau fecalele unei pisici infectate pot, de asemenea, să transmită T. gondii. Se estimează că aproximativ 40 de milioane de persoane din SUA pot fi infectate, de obicei fără simptome. Între timp, cercetătorii descoperă tot mai multe efecte ciudate pe care le pot avea infecțiile.
T. gondii poate invada sistemul nervos central
Odată intrată în corpul nostru, T. gondii poate invada sistemul nervos central și poate afecta neurotransmițătorii. Parazitul a fost asociat cu schimbări de personalitate, cu apariția simptomelor psihotice și cu unele tulburări neurologice, inclusiv cu schizofrenia.
Cu toate acestea, o asociere nu dovedește că T. gondii provoacă aceste modificări sau că parazitul a fost transmis de la o pisică la un om.
Noua analiză a 17 studii a constatat „o asociere pozitivă semnificativă între deținerea de pisici în sens larg și un risc crescut de tulburări legate de schizofrenie”.
„După ajustarea pentru covariate, am constatat că indivizii expuși la pisici au fost de aproximativ două ori mai susceptibili de a dezvolta schizofrenie”, a explicat echipa.
Există câteva lucruri importante de reținut, cum ar fi faptul că 15 din cele 17 studii au fost studii de tip caz-control. Acest tip de cercetare nu poate dovedi cauza și efectul și, adesea, nu ia în considerare lucruri care ar fi putut influența atât expunerea, cât și rezultatul.
Un studiu nu a găsit nicio asociere semnificativă între deținerea unei pisici înainte de vârsta de 13 ani și dezvoltarea ulterioară a schizofreniei, dar a găsit o asociere semnificativă atunci când deținerea unei pisici a fost limitată la o perioadă specifică (între 9 și 12 ani). Această neconcordanță sugerează că perioada critică pentru expunerea la pisici nu este clar definită.
Un studiu realizat în SUA pe 354 de studenți la psihologie nu a găsit o legătură între deținerea unei pisici și scorurile schizotipiei. Cu toate acestea, cei care fuseseră mușcați de o pisică au avut scoruri mai mari decât cei care nu fuseseră mușcați.
Un alt studiu, care a inclus persoane cu și fără tulburări psihice, a găsit o legătură între mușcăturile de pisică și scoruri mai mari la testele care măsoară anumite experiențe psihologice. Dar ei au sugerat că alți agenți patogeni, cum ar fi Pasteurella multocida, ar putea fi în schimb responsabili.
Cercetătorii sunt de acord că este nevoie de cercetări mai bune și mai ample înainte de a putea face interpretări ferme.
„În concluzie, analiza noastră oferă sprijin pentru o asociere între deținerea de pisici și tulburările legate de schizofrenie”, scriu autorii.
„Sunt necesare mai multe studii de înaltă calitate, bazate pe eșantioane mari și reprezentative, pentru a înțelege mai bine proprietatea pisicii ca factor candidat de modificare a riscului pentru tulburările mentale”.
