NASA lansează astăzi, 14 octombrie, o misiune spațială către Europa, luna lui Jupiter. Cercetătorii vor să afle, cu ajutorul navei spațiale Europa Clipper, dacă pe această lună există viață, mai ales că aceasta este acoperită cu gheață.
Misiunea va fi lansată pe o rachetă Falcon Heavy de la SpaceX, de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral. Aceasta va parcurge o călătorie de 5,5 ani și 2,9 miliarde de km, fiind programată să ajungă pe orbita lui Jupiter în 2030.
Europa Clipper este cea mai mare navă spațială construită până acum de NASA, cu o lungime de 30,5 metri și o greutate de 6.000 kilograme. Navele vor folosi gravitația planetei Marte și a Pământului pentru a-și spori viteza în timpul călătoriei. Acestea au obiectivul de a realiza 49 de zboruri aproape de Europa pe parcursul a trei ani.
Cercetătorii vor să afle, în esență, dacă pe Europa există condiții necesare pentru existența vieții, mai cu seamă că pe această planetă există un ocean cu apă lichidă, aflat sub o calotă uriașă de gheață.
„Există dovezi foarte clare că ingredientele necesare pentru viață există pe Europa. Dar trebuie să mergem acolo pentru a descoperi adevărul”, a declarat Bonnie Buratti, cercetătoare planetară la Laboratorul de Propulsie al NASA.
Luna Europa are un diametru de aproximativ 3.100 kilometri și o crustă de gheață între 15 și 25 km grosime, deasupra unui ocean de apă sărată ce ar putea avea între 60 și 150 km adâncime. „Ca lume oceanică, Europa este extrem de interesantă. Această misiune ne va ajuta să înțelegem un segment complex al sistemului nostru solar”, a explicat pentru Reuters Gina DiBraccio, directorul interimar al diviziei de știință planetară a NASA.
Există viață pe Europa?
Marc Hesse, profesor la Departamentul de științe geologice de la Universitatea Texas din Statele Unite și autorul principal al studiului, a declarat, potrivit Daily Mail, ca apa sărată ar putea transporta oxigen către un ocean lichid subteran, un element esențial pentru susținerea vieții extraterestre.
Potrivit estimărilor, cantitatea de oxigen adusă în oceanul Europei, Luna lui Jupiter, poate fi aceeași ca și în oceanele Pământului.
Apa sărată descoperită ar putea ajuta la susținerea vieții extraterestre pe Europa, care are peisaje formate din crăpături, creste și blocuri de gheață care acoperă un sfert din lumea înghețată de acolo.
”Cercetarea noastră plasează acest proces în tărâmul posibilului.El oferă o soluție la ceea ce este considerată una dintre problemele restante ale habitatului oceanului subteran de pe Europa”, a declarat Marc Hesse.
”Este atrăgător să te gândești la un fel de organisme aerobe, care trăiesc chiar sub gheața de pe Europa”, a spus Steven Vance, co-autor la studiului de la Laboratorul Jet Propulsion al NASA.
Cercetătorii spun că existența vieții extraterestre trebuie percepută într-un mod complet diferit față de cea de pe Terra însă, având în vedere că au fost detectați vapori de apă, existența unei lumi oceanice subterane trebuie luată în calcul.
La fel ca pe Pământ, în adâncurile reci și întunecate ale oceanului, aerisirile vulcanice filtrează căldura în apele din jurul lor; acolo, viața este construită pe chimosinteză , valorificând energia chimică și nu energia solară.
Un obiect neidentificat a lovit planeta Jupiter. Aşa au dispărut dinozaurii
