O nouă speranță apare pentru pacienții cu leziuni ale măduvei spinării datorită unui studiu revoluționar realizat de Universitatea din Auckland și Universitatea de Tehnologie Chalmers. Cercetătorii au dezvoltat un implant ultra-subțire care, odată plasat direct pe zona lezată a măduvei spinării, livrează curenți electrici blânzi pentru a stimula vindecarea nervilor. Dispozitivul imită semnalele electrice naturale care ghidează dezvoltarea sistemului nervos înainte de naștere.
Leziunile măduvei spinării întrerup comunicarea dintre creier și corp și, spre deosebire de o simplă tăietură pe piele, nu se vindecă de la sine, ceea ce le face în prezent incurabile și devastatoare.
Acest nou dispozitiv a fost testat pe animale și a reușit să restabilească mișcarea și senzația tactilă la șobolani. „Am dezvoltat un implant ultra-subțire conceput pentru a fi așezat direct pe măduva spinării, poziționat cu precizie peste locul leziunii la șobolani”, explică Dr. Bruce Harland, cercetător principal.
O şansă de vindecare
Scopul este de a stimula vindecarea pentru ca oamenii să își poată recupera funcțiile pierdute. În cadrul studiului, care a durat 12 săptămâni, animalele care au primit tratamentul zilnic cu câmp electric au prezentat o mișcare îmbunătățită și au răspuns mai rapid la atingeri delicate, comparativ cu cele care nu au primit tratament.
„Acest lucru indică faptul că tratamentul a sprijinit recuperarea atât a mișcării, cât și a senzației”, spune Dr. Harland. La fel de important, analizele au confirmat că implantul nu a provocat inflamații sau alte daune, demonstrând că este nu doar eficient, ci și sigur.
Publicat în Nature Communications, acest studiu reprezintă un „proof of concept” (dovadă de concept) promițător. Obiectivul pe termen lung, potrivit profesoarei Maria Asplund de la Universitatea Chalmers, este transformarea acestei tehnologii într-un dispozitiv medical care să ajute persoanele care trăiesc cu aceste leziuni ce le schimbă viața.
Următorul pas pentru echipă este să exploreze diferite doze – inclusiv intensitatea, frecvența și durata tratamentului – pentru a descoperi rețeta cea mai eficientă pentru repararea măduvei spinării.
