Din Caraibe până în Marea Chinei de Sud, pirații au cutreierat marea liberă, atacând nave și jefuindu-le încărcătura. Dar pirații aveau nevoie de o bază de operațiuni, un loc unde să se odihnească, să-și repare navele și să-și planifice următorul raid. Aceste porturi și fortărețe ale piraților, împrăștiate în întreaga lume, au fost puncte fierbinți ale pirateriei și ale activității criminale care au modelat cursul istoriei. Vă prezentăm astăzi trei dintre bazele faimoase ale piraților, Port Royal, Insula Tortuga și New Providence.
Port Royal – portul piraților
În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, Port Royal (Jamaica) era locul unde trebuia să fii dacă erai un pirat care voia să își facă un nume. Avea tot ceea ce își puteau dori vreodată – hoți, prostituate și pirați, toți în căutare de muncă.
Asocierea micului port cu pirateria a început la mijlocul anilor 1600, când guvernatorii din Jamaica au încheiat un acord reciproc avantajos cu diverși pirați. Protejați-ne de spanioli, iar noi vom închide ochii la ceea ce faceți voi. Pirații au fost de acord, iar portul a crescut rapid.
Port Royal
Port Royal
Port Royal a fost popular mai ales printre corsarii britanici și francezi. Aceștia navigau pe nave comandate de Coroana franceză și britanică pentru a ținti și a distruge navele spaniole din Caraibe și Atlantic.
Un exemplu celebru ar fi Sir Henry Morgan , un căpitan britanic care a operat din Port Royal și care și-a făcut un renume atacând fortărețele spaniole din Portobello, Cartagena și Panama.
Afacerea a funcționat bine și pentru jamaicani – pirații au adus o mulțime de pradă în port. Până în anii 1660, străzile portului, cândva micuț, erau străjuite de taverne și bordeluri pline de oameni care căutau să îi despartă pe tinerii membri ai echipajelor de prada lor greu câștigată.
Sursele contemporane fac ca portul să semene cu Las Vegas-ul pe steroizi. Locul era plin de jocuri de noroc, prostituție și băutură, un loc în care marinarii puteau risipi cu plăcere o avere într-o singură noapte de desfrâu.
În cele din urmă, epoca corsarilor a luat sfârșit și s-a născut o nouă categorie de pirați, cei care acționau în afara intereselor țărilor care îi finanțau. Acest lucru a însemnat începutul sfârșitului pentru Port Royal.
Pirații independenți au început să atace navele fără discriminare, iar autoritățile coloniale ale portului au decis rapid că e suficient.
Până în 1720, Port Royal și-a curățat imaginea. Autoritățile au început să-i spânzure pe pirați la „Gallows Point”, iar pirați faimoși, precum „Calico” Jack Rackham, aveau să-și găsească sfârșitul acolo.
Insula Tortuga – Casa piraților
Tortuga era o altă insulă preferată de pirații care atacau corăbiile spaniole. În secolul al XVI-lea, a fost folosită ca fortăreață de un grup periculos de aventurieri, hoți și sclavi evadați care vizau navele spaniole cu comori care treceau prin Caraibe.
Fortăreața fusese inițial colonizată de un grup de vânători francezi care trăiau pe insula Hispaniola ( Haiti de astăzi), aflată în apropiere.
Acești vânători erau cunoscuți sub numele de bucaneri, datorită metodei lor unice de a conserva carnea, boucaner. În jurul anului 1630, au fost nevoiți să fugă din Hispaniola după ce coloniștii spanioli au venit și au colonizat insula.
Bucanierii au descoperit curând că vânătoarea de spanioli era mult mai profitabilă decât vânătoarea de animale. Au început să opereze din Insula Tortuga și și-au construit o fortăreață fortificată pentru a se proteja de eventualele represalii spaniole.
Columb nu a descoperit America! Pirații japonezi ar fi ajuns cu 5000 de ani înainte
Fortăreața era impresionantă. Unul dintre liderii piraților, Jean le Vasseur, a construit un castel cu 24 de tunuri numit Fort de Rocher, care proteja portul principal al insulei.
La fel ca Port Royal, Tortuga a devenit populară printre pirații din Anglia și Franța, precum și din Olanda și Portugalia. Interesant este că Tortuga nu era atât de lipsită de lege pe cât ne-am putea imagina. Pirații s-au grupat într-o coaliție lejeră numită „Frații de pe coastă”, care avea propriul cod de conduită.
Frații erau în principal corsari care primeau comisioane din partea Angliei și Franței pentru a-i vâna pe spanioli. Spaniolii au încercat să riposteze de mai multe ori, dar nu au reușit niciodată să cucerească Tortuga. În perioada sa de glorie, „Frații de coastă” au servit sub comanda lui Sir Henry Morgan în timpul raidurilor sale de-a lungul coastei spaniole.
Totuși, nimic nu durează la nesfârșit. Odată cu sfârșitul corsarilor a venit și sfârșitul Insulei Tortuga. În timp ce câțiva pirați independenți au rezistat câteva decenii, la începutul secolului al XVIII-lea, „Frații de Coastă” și pirații de pe Tortuga au dispărut pentru totdeauna.
New Providence – De la raiul la iadul piraților
New Providence a devenit un punct fierbinte pentru activitatea piraților datorită faptului că se afla în centrul culoarelor comerciale care făceau legătura între Europa și Indiile de Vest.
Capitala sa, Nassau, a fost folosită ca refugiu pentru jefuitorii care căutau să se repare și să se realimenteze înainte de a pleca în alte raiduri.
Activitatea piraților din Nassau a atins apogeul în secolul al XVIII-lea, pirați celebri precum Barbă Neagră și Charles Vane fiind adesea văzuți în tavernele și bordelurile de pe malul mării din oraș. În cele din urmă, regiunea a devenit atât de plină de pirați încât guvernul britanic a decis să intervină.
În 1718, britanicii au trimis trei nave de război pe insulă, într-o demonstrație de putere. Una dintre nave îl avea la bord pe noul guvernator al New Providence, Woodes Rogers. Rogers fusese cândva el însuși un corsar și a oferit o grațiere oricărui pirat dispus să se predea.
Mulți, precum Benjamin Hornigold , au făcut exact acest lucru și au devenit vânători de pirați. Cei care nu s-au predat au fost vânați fără milă. Începând cu 1718, insula a trecut de la statutul de loc de joacă al piraților la cel de sediu al operațiunilor antipiraterie din regiune.
Povestea celebrilor piraţi japonezi Wako. Au dominat mările Asiei timp de secole
Cu o experiență de 15 ani în domeniul jurnalismului IT&C, Cristi Popa este un expert în a traduce complexitatea tehnologică în termeni simpli și ușor de înțeles pentru publicul larg. Pasionat de inovație și tehnologie, el urmărește îndeaproape evoluțiile din industrie și le aduce la cunoștința cititorilor într-un mod captivant și informativ.