Pentru prima dată în istorie, o echipă de cercetători a reușit să recreeze în laborator primele molecule care au existat vreodată, imitând condițiile extreme de la începuturile universului. Descoperirea, publicată în Astronomy and Astrophysics, schimbă fundamental percepția noastră asupra formării primelor stele și „necesită o reevaluare a chimiei heliului în universul timpuriu”, au scris autorii studiului.
O călătorie în timp, la începuturile Universului
La scurt timp după Big Bang, acum 13,8 miliarde de ani, Universul era un loc extrem de fierbinte. Însă, în doar câteva secunde, temperaturile au scăzut suficient pentru ca hidrogenul și heliul să se formeze ca primele elemente chimice. Sute de mii de ani mai târziu, pe măsură ce universul a continuat să se răcească, atomii acestor elemente au început să se combine cu electronii, dând naștere primelor molecule.
Molecula primordială: Ionul de Hidrură de Heliu (HeH+)
Potrivit cercetătorilor, ionul de hidrură de heliu (HeH+) a fost prima moleculă formată vreodată. Acest ion este esențial pentru formarea ulterioară a hidrogenului molecular (H₂), care astăzi este cea mai abundentă moleculă din cosmos.
Ambele tipuri de molecule, atât ionii de hidrură de heliu, cât și hidrogenul molecular, au jucat un rol critic în apariția primelor stele, eveniment ce a avut loc sute de milioane de ani mai târziu.
De la molecule la stele: Un proces esențial
Pentru ca o protostea (o stea în formare) să inițieze fuziunea nucleară – procesul prin care stelele își generează propria energie – atomii și moleculele din interiorul său trebuie să se ciocnească și să elibereze căldură. Acest proces este, însă, în mare parte ineficient la temperaturi sub 10.000 de grade Celsius. Prezența moleculelor primordiale precum HeH+ și H₂ a fost crucială pentru a facilita răcirea necesară care a permis gravitației să adune materia și să aprindă primele stele ale universului.
Recrearea cu succes a acestor molecule în laborator nu este doar o performanță tehnică remarcabilă, ci și o fereastră unică spre zorii cosmosului, oferind date concrete care vor ajuta la rafinarea modelelor teoretice despre nașterea primelor structuri galactice.
Există un univers paralel? Teoria radicală care face furori în lumea științifică
Publicitate
