Cea mai puternică rachetă construită vreodată, Starship, a decolat de pe rampa de lansare din sudul Texasului, dar nu și-a atins joi cele mai ambițioase obiective.
Racheta Starship a companiei SpaceX a explodat joi deasupra Golfului Mexic, la câteva minute după ce a decolat de pe o platformă de lansare din sudul Texasului. Nava spațială nu a reușit să ajungă pe orbită, dar nu a fost un eșec total.
Racheta Starship, noua generaţie de vectori de lansare produsă de SpaceX, avea 120 de metri lungime. SpaceX şi-a propus să scadă preţul transportului de oameni şi echipamente în spaţiu şi să transforme această activitate într-o rutină.
Înainte de lansare, Elon Musk, fondatorul companiei, a redus așteptările, spunând că ar putea fi nevoie de mai multe încercări înainte ca Starship să reușească acest zbor de testare, care trebuia să atingă viteze suficient de mari pentru a intra pe orbită înainte de a se prăbuși în Oceanul Pacific, în apropiere de Hawaii.
În ciuda eșecului, SpaceX rămâne compania dominantă în domeniul zborurilor spațiale la nivel mondial.
Rachetele sale Falcon 9 au călătorit deja de 25 de ori în spațiu în 2023, cea mai recentă lansare încheindu-se cu succes miercuri.
Lansarea Starship de joi a evitat cel puțin cel mai rău rezultat, acela de a exploda pe rampa de lansare, ceea ce ar fi necesitat reparații ample.
Odată ce inginerii vor stabili ce nu a mers bine, vor putea încorpora modificările în zborurile de testare ale altor prototipuri Starship care sunt în mare parte finalizate și aproape gata de lansare.
Eșecul ridică semne de întrebare
Cu toate acestea, eșecul ridică semne de întrebare cu privire la cât de repede SpaceX poate pregăti o navă Starship pentru a servi drept modul de aterizare pe Lună pentru astronauții din cadrul misiunii Artemis III a NASA, care urmează să ajungă în apropierea polului sud al Lunii.
Acea misiune ar necesita o serie de lansări reușite ale Starship într-o perioadă scurtă de timp, nu doar pentru a lansa nava spațială lunară, ci și pentru a aduce suficient propulsor astfel încât să poată ajunge pe orbita lunară unde echipajul NASA se va urca la bordul ei pentru a coborî pe Lună.
Cu toate acestea, SpaceX are un istoric de învățare din greșeli. Mantra companiei este, în esență, „Eșuează repede, dar învață mai repede”.
Companiile aerospațiale tradiționale au încercat să anticipeze și să prevină din timp cât mai multe eșecuri. Dar această abordare necesită bani și timp și poate duce la vehicule care sunt proiectate în exces.
În schimb, SpaceX seamănă mai mult cu o companie de software din Silicon Valley – începe cu un produs imperfect care poate fi îmbunătățit rapid.
În trecut, SpaceX a învățat din eșecurile sale. Când a încercat să înceapă să aterizeze boosterele Falcon 9, primele au explodat.
Cu fiecare încercare, inginerii SpaceX au modificat sistemele. După prima aterizare reușită, au urmat curând altele. Astăzi este o surpriză rară dacă o aterizare eșuează.
În urmă cu câțiva ani, compania a adoptat o abordare similară pentru a pune la punct procedura de aterizare pentru Starship.
În cadrul unei serii de teste, prototipurile Starship au decolat până la o altitudine de aproximativ șase mile înainte de a-și opri motoarele.
Apoi a făcut un zbor pe burtă prin atmosferă pentru a încetini viteza de cădere înainte de a se înclina înapoi la verticală și de a-și porni din nou motoarele pentru aterizare. Primele câteva s-au încheiat în mod exploziv, înainte ca o încercare să reușească în cele din urmă.
SpaceX, fiind una dintre cele mai valoroase companii private, posedă o mare rezervă financiară pentru a absorbi eșecurile, spre deosebire de începuturile sale, când primele trei lansări ale rachetei sale originale, mica Falcon 1, nu au reușit să ajungă pe orbită.
Musk a strâns doar suficienți bani și piese pentru o a patra încercare de lansare. Dacă ar fi eșuat, SpaceX ar fi dat faliment.
A reușit, iar SpaceX a avut succes în aproape toate încercările sale de atunci, chiar și atunci când uneori eșuează la început.
Cea mai puternică rachetă din istorie
Starship, cea mai puternică rachetă din istorie, va putea transporta 100 de tone de marfă pe Lună sau pe Marte, esenţiale pentru construirea unor viitoare baze permanente . Nava va fi pregatita si pentru zborurile interplanetare lungi, la bordul Starship putand urca şi 100 de oameni.
Marea inovaţie a SpaceX este că noua navă va putea fi realimentată în spaţiu, ceea ce deschide calea către misiuni spre alte planete.
Deși e mai greu decât alte materiale, Elon Musk a ales oțelul inoxidabil pentru că are proprietăți termice importante. Nu se fărâmă la temperaturi extrem de joase și nici nu se topește decât la temperaturi exagerat de ridicate.
