Una dintre cele mai notabile trăsături ale războiului din Ucraina a fost utilizarea pe scară largă a dronelor, mai ales a celor kamikaze. Acestea diferă de alte vehicule aeriene fără pilot deoarece se prăbușesc intenționat asupra țintelor lor și se disting de rachetele de croazieră datorită manevrabilității și capacității lor de a zbura deasupra unei zone țintă înainte de a lovi.
Dronele sunt deseori considerate ca fiind o invenție a secolului XXI, însă acestea au o istorie îndelungată. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, marina americană a fost la originea unora dintre primele atacuri cu drone de acest tip, în timpul unui experiment care a fost în cele din urmă abandonat, dar care a lăsat să se întrevadă ceea ce avea să urmeze.
Marina americană a început să lucreze la dezvoltarea dronelor în 1936.
Scopul inițial a fost de a crea ținte pentru antrenamentele de artilerie antiaeriană navală, dar inventarea altimetrelor radar și a televiziunii, împreună cu dezvoltarea stabilizării giroscopice și a tehnologiei radio, au făcut ca proiectarea de vehicule aeriene fără pilot pentru misiuni distincte să fie mai realistă.
Utilizarea navelor-țintă radiocomandate în anii 1920 a demonstrat că este posibilă operarea navelor de la distanță.
Când SUA au intrat oficial în cel de-al Doilea Război Mondial, guvernul a devenit mult mai dispus să investească în idei noi care ar putea aduce un avantaj militar.
Dar achiziționarea de arme convenționale dovedite a rămas prioritară, astfel încât noile drone ale Marinei, dezvoltate în cadrul Proiectului Option, trebuiau să fie ieftine și realizate în principal din materiale care nu erau necesare pentru efortul de război.
Drona de asalt TDR-1
Drona de asalt TDR-1 se potrivea acestor cerințe. Dezvoltată de Interstate Aircraft, TDR-1 a fost realizată cu lemn presat furnizat de Wurlitzer Musical Instrument Company, care producea piane. Lemnul a fost așezat în jurul unui cadru din tuburi de oțel construit de Schwinn Bicycle Company.
TDR-1 avea o lungime de 11,2 metri și o anvergură a aripilor de 14,6 metri. Două motoare Lycoming non-militare cu cap plat de 6 cilindri au furnizat 230 de cai putere, ceea ce i-a conferit o viteză maximă de 140 mph.
Avea o autonomie de 685 de kilometri și un plafon de zbor de 1828 metri. Deoarece era destinat utilizării împotriva navelor, TDR-1 a fost proiectat cu trei puncte de sprijin care puteau transporta până la 2.000 de kilograme de muniție.
La fel ca TDN-1, TDR-1 avea o cabină de pilotaj și comenzi de zbor, ceea ce permitea unui om să îl piloteze, dar avea și o cameră montată pentru a transmite imagini în direct către un monitor de 5 inch într-un bombardier torpilă TBM-1C Avenger modificat, care prelua controlul TDR-1 după ce era lansat de un echipaj de la sol.
În 1942, Marina a acordat companiei Interstate un contract pentru 200 de TDR-1, dintre care aproximativ 190 au fost efectiv construite. Dronele puteau fie să arunce muniția și să se întoarcă la bază, fie să zboare spre ținte în timp ce transportau muniție grea. (TDR-1 își putea arunca trenul de aterizare, extinzându-și raza de acțiune în misiunile cu o singură direcție).
Dronele au zburat pentru prima dată în 1942
Dronele au zburat pentru prima dată în 1942 și au fost operaționale până în 1944. Acestea au fost alocate Grupului aerian special de intervenție 1, care a efectuat o serie de teste deasupra continentului american.
50 de TDR-1 au fost duse în Insulele Solomon în iunie 1944 pentru teste de luptă.
Patru TDR-1, fiecare transportând câte o bombă de 2.000 de kilograme, au decolat de pe aerodromul Banika și au zburat spre Capul Esperance de pe Guadalcanal pentru a ataca Yamazuki Maru, o navă de marfă japoneză eșuată.
Prima dronă s-a ciocnit cu mijlocul navei, provocând o explozie masivă. A doua dronă a ratat suprastructura cu câțiva metri, prăbușindu-se pe insula din spatele navei. A treia dronă s-a prăbușit chiar lângă prova navei, fără ca bomba să explodeze, în timp ce a patra a lovit aproape de partea din spate a navei, provocând o altă explozie uriașă.
Leonidas, arma cu microunde care prăjeşte dronele. Ar fi ideală în Ucraina
Având în vedere cele două cvasi-abordări și două lovituri, Marina a aprobat continuarea operațiunilor împotriva țintelor japoneze din zonă. La 27 septembrie, patru TDR-1 au efectuat prima misiune de luptă oficială a dronei, vizând o navă japoneză care eșuase pe insula Bougainville din Insulele Solomon și fusese transformată într-o baterie antiaeriană.
Un TDR-1 a fost pierdut în timpul zborului la aproximativ 55 de mile de țintă, iar un altul s-a prăbușit la doar 30 de metri de aceasta. Un al treilea a intrat în contact, dar nu a detonat. Al patrulea a lovit în plin, provocând o explozie masivă.
STAG-1 a lansat un total de 46 de TDR-1 în cursul lunii următoare împotriva unor amplasamente antiaeriene, aerodromuri, nave (cele mai multe dintre ele eșuate), poduri și alte ținte.
15 TDR-1 au fost pierdute în drum spre țintele lor, care se aflau până la 160 de mile distanță. Au fost înregistrate 31 de lovituri, potrivit Comandamentului pentru Patrimoniu și Istorie Navală al SUA, deși nu este clar câte dintre acestea și-au distrus țintele.
În ciuda unor succese timpurii, TDR-1 a fost în cele din urmă anulat. În momentul în care a fost autorizat pentru misiuni de atac, luptele grele se mutaseră la nord de zona sa de operațiuni, iar loviturile sale au avut un efect redus asupra războiului.
În plus, tehnologia de la acea vreme a limitat țintele pe care TDR-1 le putea lovi cu adevărat. Rezoluția scăzută a camerei sale montate și a monitorului din avionul de comandă, de exemplu, a făcut dificilă lovirea țintelor în mișcare, cum ar fi navele – în special pe timp de noapte.
Cum arată și ce pot dronele Bayraktar TB2, pe care vrea să le cumpere România
Liderii marinei, care au fost întotdeauna sceptici în privința dronelor, nu au fost impresionați. În consecință, TDR-1 a fost scos din uz până în noiembrie 1944.
80 de ani mai târziu, armatele din întreaga lume au îmbrățișat munițiile ieftine și de unică folosință care pot fi ghidate spre ținte și care pot zăbovi deasupra acestora, considerându-le o necesitate pentru războiul modern.
Dronele au fost folosite cu mare efect în timpul războiului de șase săptămâni dintre Armenia și Azerbaidjan în 2020 și au fost un element de bază al războiului dintre Rusia și Ucraina.
Forțele ucrainene au folosit drone Switchblade și Phoenix Ghost de fabricație americană pentru a lovi ținte de pe câmpul de luptă și au folosit alte drone, inclusiv cele din epoca sovietică, pentru a lovi infrastructura din interiorul Rusiei.
Forțele rusești au folosit drone Lancet, de fabricație internă, împotriva armatei ucrainene și au folosit drone Shahed-136 și 131, de fabricație iraniană, în atacuri asupra unor obiective militare și civile.
Invențiile din Primul Război Mondial care au schimbat lumea. Dronele și fermoarul, printre ele