Cancer esofagian și o ceașcă de cafea băută prea repede: legătura dintre cele două tocmai a fost măsurată pe aproape un milion de oameni. Obiceiul de a sorbi prima înghițitură imediat ce ai turnat cafeaua sau ceaiul pare inofensiv, dar un studiu publicat în International Journal of Cancer sugerează că nu este. Cercetătorii de la Oxford Population Health au urmărit aproape un milion de adulți britanici și au constatat că cei care își beau băuturile foarte fierbinți au un risc de peste trei ori mai mare pentru un anumit tip de cancer esofagian.
Detaliul important este că nu contează ce bei, ci la ce temperatură. Cafeaua, ceaiul negru sau ceaiul verde apar la fel în date. Variabila care schimbă rezultatul este căldura lichidului în momentul în care ajunge în esofag.
Cum a fost construit studiul
Echipa a lucrat cu 977.282 de adulți de vârstă mijlocie, proveniți din două cohorte britanice mari: UK Biobank și Million Women Study. Participanții au declarat singuri cum își preferă băuturile fierbinți, alegând între variantele cald, fierbinte și foarte fierbinte. Apoi au fost urmăriți prin registrele medicale, în medie 11,1 ani în cazul UK Biobank și 14,2 ani în cazul Million Women Study.
În acest interval, 2.348 dintre participanți au dezvoltat carcinom esofagian cu celule scuamoase. Comparativ cu cei care își beau băuturile doar calde, persoanele din categoria foarte fierbinte au avut un risc relativ de 3,17, cu un interval de încredere de 95 la sută între 2,49 și 4,03. Categoria intermediară, cea a băuturilor fierbinți, a arătat un risc aproape dublu.
A apărut și o legătură cu frecvența consumului. Cei care beau șase sau mai multe băuturi fierbinți pe zi au avut un risc relativ de 1,71 față de cei care beau mai puține, cu un interval de încredere între 1,51 și 1,94.
Rezultatul care dă greutate analizei este însă cel negativ. Pentru adenocarcinom, al doilea tip major de cancer esofagian, riscul relativ a fost de 0,92, cu un interval între 0,76 și 1,12, adică nicio legătură. Dacă temperatura ar fi fost doar un indicator pentru un stil de viață nesănătos, ambele tipuri de cancer ar fi trebuit să crească împreună. Faptul că doar cel care afectează direct mucoasa esofagiană răspunde la temperatură susține ipoteza unei leziuni locale.
De ce ar conta temperatura
Explicația avansată de cercetători ține de o rană care nu apucă niciodată să se vindece complet. Lichidul foarte fierbinte produce microleziuni termice în stratul de celule care căptușește esofagul. Organismul le repară, dar repetarea zilnică a ciclului, timp de decenii, înmulțește ocaziile ca în timpul diviziunii celulare să apară erori genetice. Unele dintre ele pot deschide drumul spre cancer.
Ideea nu este nouă. Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului, structura Organizației Mondiale a Sănătății, a clasificat încă din 2016 băuturile consumate la peste 65 de grade Celsius drept probabil cancerigene pentru om. Concluzia de atunci se sprijinea în bună parte pe populații din America de Sud, Iran sau Asia de Est, unde ceaiul și mate se beau la temperaturi mult peste obiceiurile europene.
Exact aici intervine noutatea. Ceea ce era mai puțin clar era dacă acest lucru se aplică și temperaturilor la care băuturile fierbinți sunt consumate de obicei în populațiile occidentale, a declarat Keren Papier, epidemiolog nutrițional principal la Oxford Population Health și autoare principală a studiului.
Cât de mare este riscul de cancer esofagian
O creștere de trei ori sună dramatic, dar punctul de plecare este mic. Riscul de a dezvolta cancer esofagian de-a lungul vieții este de aproximativ 1 la sută în Marea Britanie, unde se înregistrează în jur de 9.500 de cazuri noi pe an. Studiul măsoară diferențe relative între grupuri, nu transformă riscul individual într-o certitudine. Autorii estimează că aproximativ 14 la sută dintre cazurile noi de carcinom scuamos ar putea fi evitate dacă oamenii ar consuma băuturile la temperaturi mai mici.
Trebuie păstrate și limitele metodei. Temperaturile au fost declarate de participanți, nu măsurate cu termometrul, iar ce înseamnă foarte fierbinte pentru o persoană poate însemna altceva pentru alta. Fiind un studiu observațional, el arată o asociere, nu demonstrează o relație de tip cauză și efect. Profesorul Muy-Teck Teh, de la Queen Mary University of London, a avertizat că rezultatul este unul nuanțat și că riscă să fie simplificat excesiv în relatările publice.
La fel de important, fumatul și consumul de alcool rămân factorii de risc dominanți pentru acest tip de cancer, cu un efect mult mai mare decât temperatura băuturilor. Cine caută o singură schimbare cu impact maxim ar trebui să înceapă de acolo.
Ce poți face concret
Recomandarea autorilor nu presupune să renunți la nimic. De fapt, un pas simplu este să lași băutura să se răcească, spune Papier, care sugerează trei variante la fel de banale: să aștepți câteva minute, să adaugi lapte sau apă rece, ori pur și simplu să sufli în ceașcă. O cafea proaspăt turnată depășește de obicei pragul de 65 de grade, dar coboară sub el în câteva minute, așa că diferența dintre risc și absența lui poate fi doar răbdarea.
Am scris anterior și despre legătura dintre băuturile cu zahăr și cancerul gastric, despre alimentele ultraprocesate și riscul de cancer de prostată și despre efectul cafelei și ceaiului asupra densității osoase.
Studiul integral, semnat de Keren Papier și colegii, este disponibil în International Journal of Cancer, iar comunicatul instituției se află pe site-ul Nuffield Department of Population Health de la Oxford.
Acest articol are scop informativ și nu înlocuiește sfatul unui medic. Pentru situații personale, discută cu un specialist.
