Pe măsură ce cel de-al Doilea Război Mondial se apropia de sfârșit, au crescut îngrijorările legate de faptul că sovieticii foloseau prizonieri de război americani în experimente de control al minții. Agenția Centrală de Informații (CIA) a răspuns prin lansarea Proiectului MKUltra.
De la sfârșitul anilor 1940 până la sfârșitul anilor 1960, oficialii agenției de informații au efectuat experimente de modificare a comportamentului și a minții pe subiecți umani pentru a afla cum să combată un așa-numit „ser al adevărului” despre care se credea că ar fi fost folosit de sovietici pe prizonierii de război americani.
Programul a fost lansat inițial în scopuri defensive. De asemenea, a pornit de la alte două proiecte care au fost aprobate cu ani înainte de înființarea CIA, în cadrul Biroului de Informații Științifice (OSI) și al Biroului de Inspecție și Securitate (I&SO).
La sfârșitul anilor 1940 și în anii 1950 exista o preocupare tot mai mare cu privire la faptul că Uniunea Sovietică și alte țări comuniste foloseau agenți chimici și biologici asupra inamicilor lor. Drept urmare, agențiile de informații ale guvernului SUA au decis să implementeze un program defensiv pentru a studia utilizarea diferitelor medicamente și a altor tehnici pe care comuniștii le-ar fi putut folosi pe prizonierii de război.
Testele cu LSD
Dietilamida acidului lisergic (LSD) a fost unul dintre drogurile principale studiate în cadrul MKUltra.
LSD a fost sintetizat pentru prima dată de chimistul elvețian Albert Hofmann în 1943. Uniunea Sovietică a încercat să achiziționeze toate rezervele de LSD din lume, probabil pentru a folosi drogul în scopul interogării și spălării creierului.
Acest lucru a sporit temerile în rândul agențiilor de informații americane cu privire la posibilitatea ca personalul american să dezvăluie secrete guvernamentale dacă ar fi arestat de țările comuniste folosind așa-numitele „seruri ale adevărului”.
Printre programele extrem de secrete care au inclus studiul agenților chimici și biologici înainte de MKUltra se numără Operațiunea Paperclip, Proiectul Bluebird și Proiectul Artichoke.
Operațiunea Paperclip
Operațiunea Paperclip a fost pusă în aplicare în 1945, fiind condusă de nou înființata Joint Intelligence Objectives Agency.
Printre principalele obiective ale programului se număra recrutarea de foști oameni de știință naziști, dintre care unii studiaseră tehnici de tortură și spălare a creierului.
Proiectul Bluebird a fost un alt program de cercetare a agenților chimici și biologici care a devenit un precursor al Proiectului MKUltra.
Proiectul Bluebird a fost autorizat în 1950 pentru a investiga amenințările potențiale ale unor inamici care aveau capacitatea de a extrage informații sensibile prin mijloace necunoscute.
De asemenea, a încorporat studii privind îmbunătățirea memoriei, tehnici speciale de interogare sub formă de droguri și hipnoză, precum și potențialul mijloacelor de apărare pentru a împiedica personalul agenției să transmită informații sensibile inamicilor atunci când se află sub control ostil.
Programul a fost redenumit Proiectul Artichoke în 1951.
Cât la sută din creier folosim! Putem deveni, peste noapte, super genii?
Proiectul MKUltra
Proiectul MKUltra a fost autorizat la 13 aprilie 1953, sub conducerea directorului Central Intelligence, Allen Dulles, care i-a succedat lui Walter Bedell Smith. Șeful Statului de Servicii Tehnice (TSS) al CIA, Dr. Sidney Gottlieb, a fost selectat pentru a conduce programul.
Deși Proiectul MKUltra a început ca un program de cercetare pentru a formula măsuri defensive împotriva tehnicilor de interogare pentru controlul minții și comportamentului inamicului, oficialii agenției au început rapid să exploreze măsuri ofensive.
Programul cuprindea mai multe obiective care implicau experimentarea cu diverse medicamente, psihoterapie, hipnoză și alte modalități de a modifica comportamentul uman. Unele dintre principalele sale obiective erau identificarea substanțelor care provocau gândire ilogică și impulsivă, a substanțelor care să contracareze efectele anumitor droguri, a modului de a induce hipnoza și a modalităților de administrare a drogurilor în mod secret.
Un alt obiectiv care avea să apară mai târziu în operațiunile de realizare a unor tentative de asasinat împotriva lui Fidel Castro includea dezvoltarea unei pastile care putea fi administrată pe ascuns în mâncare sau băutură.
Primele experimente s-au axat pe administrarea de LSD unor subiecți umani, pentru a examina modul în care acesta modifica comportamentele.
Ulterior, CIA a explorat și alte droguri, cum ar fi barbituricele, morfina, heroina, scopolamina, alcoolul și marijuana.
Șocurile electrice, hipnoza și chiar magia au fost alte căi care au fost cercetate și testate. Experimentele s-au desfășurat în mai multe etape. Până la momentul închiderii programului, CIA a implementat 149 de subproiecte în cadrul Proiectului MKUltra.
Este posibil ca amploarea Proiectului MKUltra și experimentele efectuate să nu fie niciodată cunoscute pe deplin, deoarece majoritatea înregistrărilor privind programul au fost distruse la încheierea acestuia.
Cu toate acestea, mii de pagini de dosare ale Proiectului MKUltra au fost găsite în registrele bugetare și fiscale.
Aceste dosare oferă detalii despre unele aspecte ale programului și despre experimentele efectuate. Experimentele au fost efectuate în diverse medii. De asemenea, armata americană s-a coordonat cu CIA pentru efectuarea experimentelor.
Testele pe deținuți
O serie de experimente au fost efectuate în instituții de învățământ și penitenciare. În anii ’50 și ’60, deținuții din penitenciarul federal din Atlanta, Georgia, au fost folosiți ca subiecți umani de testare pentru Proiectul MKUltra.
Unul dintre deținuți, Farrell V. Kirk, a susținut că i s-au administrat doze de diverse medicamente care l-au determinat să încerce să se sinucidă. Un alt deținut, Don Roderick Scott, a suferit leziuni cerebrale în urma testelor efectuate de cercetători.
Unele dintre primele experimente efectuate au avut loc la Centrul de cercetare a dependenței al Institutului Național de Sănătate Mintală (NIMH) din Lexington, Kentucky.
Unitatea era cunoscută cândva sub numele de Centrul de reabilitare Lexington, care găzduia dependenți de droguri care erau arestați pentru încălcări ale legii privind drogurile și cărora li se ordona să își ispășească pedeapsa în cadrul unității.
Subiecții umani folosiți în aceste experimente și-au dat consimțământul, dar recompensa pentru participarea lor este sumbră. Subiecților li s-au administrat droguri halucinogene pentru ca cercetătorii să le poată studia comportamentele și au fost recompensați cu drogul dorit de care erau dependenți pentru participare.
Pacienții cu boli mintale criminale de la Spitalul de Stat Ionia din Michigan au fost atrași fără să știe în experimentele CIA de control al minții umane.
Oamenii cyborg devin realitate! Prima interfață creier-computer, în dezvoltare
Acestora li s-au administrat diverși derivați de LSD și marijuana și au fost interogați de medici în timp ce se aflau sub influența acestora. Detroit Free Press a relatat despre aceste experimente în 1977. Între 1957 și 1960, mai mult de 140 de pacienți de la spital au participat fără să știe la experimentele MKUltra.
Numărul exact de subiecți umani, voluntari sau involuntari, implicați în Proiectul MKUltra este în mare parte necunoscut, deoarece majoritatea dosarelor au fost distruse.
Cu toate acestea, numeroase instituții educaționale și de cercetare au fost implicate în experimente. Printre subiecții umani s-a numărat și personalul CIA. Alții au inclus prizonieri, bolnavi mintal și subiecți aleatori. Instituțiile implicate nu au știut că au participat la programul MK-Ultra al CIA până când acesta a fost dezvăluit ulterior publicului în anii 1970. CIA a contactat câteva dintre aceste instituții pentru a le informa că o serie de experimente efectuate în instalațiile lor în anii 1950 și 1960 au fost efectuate în numele programului ultrasecret al CIA de control al minții și comportamentului uman.
Directorul CIA, Richard Helms, a ordonat ca toate dosarele legate de Proiectul MKUltra să fie distruse în 1973.
Comitetul Church și Comisia Rockefeller au investigat programul Proiectului MKultra al CIA. Aceștia și-au compilat constatările într-un raport, care a detaliat tipurile de activități pe care CIA le-a desfășurat, inclusiv experimente pe oameni cu droguri, psihoterapie, hipnoză și alte metode neortodoxe pentru a studia comportamentul uman modificat în scopuri defensive și ofensive.
Lipsa de prudență și nerespectarea completă a legii în cazul multor experimente din cadrul Proiectului MKUltra au determinat Congresul să adopte diverse legi pentru a preveni astfel de evenimente în viitor.
Harta creierului, asemănări frapante cu rețelele de inteligență artificială