Într-un studiu clinic revoluționar, care ar putea schimba fundamental modul în care înțelegem nutriția și controlul greutății, cercetătorii de la University College London (UCL) și UCLH au demonstrat că, atunci când dietele sunt identice din punct de vedere nutrițional, oamenii pierd de două ori mai mult în greutate consumând alimente minim procesate, comparativ cu cele ultra-procesate. Descoperirea, publicată în prestigiosul jurnal Nature Medicine, sugerează că nu doar caloriile contează, ci și gradul de procesare al alimentelor, având un impact direct asupra sațietății, poftei de mâncare și, în final, asupra greutății corporale.
Un studiu unic în „lumea reală”
Această cercetare este prima de acest fel care a comparat direct dietele bazate pe alimente ultra-procesate (UPF) cu cele bazate pe alimente minim procesate (MPF) în condiții de „lume reală”. Timp de opt săptămâni, un grup de 55 de adulți a urmat, pe rând, fiecare dintre cele două diete. Meniurile au fost special concepute pentru a fi echivalente din punct de vedere nutrițional – conținând aceleași cantități de grăsimi, carbohidrați, proteine, sare și fibre, conform ghidurilor oficiale de sănătate. Participanții au primit mâncarea acasă și au fost instruiți să mănânce oricât doresc, fără nicio restricție calorică.
Dieta minim procesată a inclus mese precum fulgi de ovăz pregătiți peste noapte sau spaghete bolognese făcute în casă, în timp ce dieta ultra-procesată a constat în batoane de ovăz pentru micul dejun sau lasagna.
Rezultate clare: O pierdere în greutate dublă
Deși ambele diete, fiind echilibrate nutrițional, au dus la o pierdere în greutate, diferența a fost izbitoare. Participanții au slăbit, în medie, 2,06% din greutatea corporală în cele opt săptămâni de dietă minim procesată, comparativ cu doar 1,05% în perioada în care au consumat alimente ultra-procesate. Aceasta corespunde unui deficit caloric estimat de 290 de kilocalorii pe zi în cazul dietei MPF, față de doar 120 de kilocalorii pe zi pentru dieta UPF, deși participanții nu au încercat în mod activ să mănânce mai puțin.
„Deși o reducere de 2% poate părea mică, aceasta este obținută în doar opt săptămâni, fără ca oamenii să încerce să își reducă aportul caloric,” a explicat dr. Samuel Dicken, autorul principal al studiului. „Dacă am scala aceste rezultate pe parcursul unui an, ne-am aștepta la o reducere a greutății de 13% la bărbați și 9% la femei pe dieta minim procesată, dar doar de 4-5% pe cea ultra-procesată. În timp, aceasta devine o diferență uriașă.”
Impactul asupra poftelor și a compoziției corporale
Poate și mai interesant este impactul asupra comportamentului alimentar. Deși au slăbit mai mult pe dieta minim procesată – o situație care în mod normal ar trebui să intensifice poftele – participanții au raportat, de fapt, îmbunătățiri semnificativ mai mari în controlul poftelor în această perioadă. Controlul asupra poftei de mâncare sărată a fost de patru ori mai bun, iar capacitatea de a rezista alimentului cel mai dorit s-a dublat.
Mai mult, pierderea în greutate obținută prin consumul de alimente minim procesate a provenit exclusiv din reducerea masei de grăsime și a apei corporale totale, fără a afecta masa musculară, indicând o compoziție corporală mai sănătoasă.
O problemă de mediu alimentar, Nu doar de voință individuală
Profesorul Chris van Tulleken, un renumit autor și co-autor al studiului, subliniază implicațiile mai largi ale acestor descoperiri. „Sistemul alimentar global actual conduce la o sănătate precară și la obezitate, în special din cauza disponibilității pe scară largă a alimentelor ieftine și nesănătoase,” a spus el. Studiul evidențiază că ultra-procesarea în sine este un factor de risc, pe lângă conținutul de grăsimi, sare și zahăr.
Acest lucru mută accentul de la responsabilitatea individuală la factorii de mediu care modelează alegerile noastre, precum influența companiilor multinaționale. Cercetătorii pledează pentru acțiuni politice mai ample, cum ar fi etichete de avertizare, restricții de marketing și taxe progresive, pentru a se asigura că dietele sănătoase sunt accesibile și dezirabile pentru toți.
