Cercetătorii de la NASA au declanșat o amplă anchetă după ce au descoperit un semnal neașteptat și inexplicabil din afara galaxiei noastre, scrie The Independent.
Semnalul pare să fie legat de un alt semnal de raze gamma – orientat într-o direcție similară și cu aproape aceeași magnitudine – care nu a fost explicat.
Potrivit datelor NASA, semnalul a fost captat de Telescopul spațial Fermi Gamma-ray.
Cercetătorii au descoperit noul obiect atunci când căutau o caracteristică de raze gamma legată de fondul cosmic de microunde, sau CMB, radiația rămasă de la începutul universului.
Cu zeci de ani în urmă, experții au observat că CMB este structurat astfel încât este mai cald și mai aglomerat spre constelația Leului și mai rece, cu mai puține microunde, în direcția opusă.
Oamenii de știință doresc să înțeleagă mai bine această structură, deoarece acest semnal trebuie eliminat pentru a putea vedea corect variațiile din CMB.
Misterul luminilor de pe Lună! Extratereștrii, cu ochii pe astronauți?
Ce reprezintă semnalul?
În noua cercetare, oamenii de știință NASA au vrut să vadă dacă aceeași structură „dipolară” poate fi observată în razele gamma.
Ei au făcut acest lucru folosind un telescop spațial Nasa care scanează întregul cer pe tot parcursul zilei.
Ei au găsit într-adevăr o astfel de structură de dipol. Dar aceasta se afla în cu totul altă parte – pe cerul sudic, departe de locul unde se află CMB-ul. De asemenea, dipolul nou descoperit provine din aceeași direcție ca și cel găsit în razele cosmice de energie ultraînaltă, sau UHECRs. Ambele au magnitudini similare. Astronomii cred că cele două fenomene sunt probabil legate.
Ele provin probabil din aceleași surse, ceea ce explică structura lor similară.
Oamenii de știință speră fie să găsească sursa, oricare ar fi aceasta, fie să găsească o nouă explicație pentru existența celor două caracteristici.
Pe urmele extratereștrilor
Algoritmii de inteligență artificială folosiți de telescopul Green Bank din Virginia de Vest au detectat opt semnale de la stele îndepărtate, care ridică semne de întrebare. Cercetătorii nu exclud varianta ca semnalele să aparțină unor extratereștri.
Folosind un nou algoritm de învățare automată, oamenii de știință au detectat opt semnale extraterestre care par să poarte semnele tehnologiei.
Cercetarea, publicată la 30 ianuarie în revista , nu pretinde că a găsit cu adevărat dovada existenței extratereștrilor inteligenți.
O scurtă căutare ulterioară a semnalelor extraterestre detectate în cadrul studiului a scos la iveală doar tăcere. Dar autorii studiului spun că utilizarea inteligenței artificiale este o modalitate promițătoare de a căuta inteligență extraterestră.
„Sunt impresionat de cât de bine a funcționat această abordare în căutarea inteligenței extraterestre”, a declarat într-un comunicat co-autorul studiului, Cherry Ng(deschide în tab nou), astronom la Universitatea din Toronto.
„Cu ajutorul inteligenței artificiale, sunt optimist că vom putea cuantifica mai bine probabilitatea prezenței semnalelor extraterestre de la alte civilizații.”
Învățarea semisupravegheată și semnalele extraterestre
Noua tehnică folosește ceea ce autorul principal al studiului, Peter Ma(deschide într-o nouă filă), student la Universitatea din Toronto, numește „învățare semisupravegheată”.
Învățarea mecanică poate fi supravegheată, folosind date etichetate de oameni într-un mod care facilitează algoritmul să facă predicții, sau nesupravegheată, alegând tipare din seturi mari de date în întregime fără direcție.
Metoda semisupravegheată le combină pe amândouă.
Cercetătorii au antrenat mai întâi algoritmul pentru a face diferența între semnalele cauzate de oameni care provin din unde radio provenite de pe Pământ și semnalele radio care provin din alte părți. (Undele radio sunt ținte obișnuite în căutarea inteligenței extraterestre, sau SETI, deoarece pot călători pe distanțe mari prin spațiu).
Cercetătorii au testat diferiți algoritmi pentru a minimiza falsurile pozitive.
Ei au analizat 150 de terabytes de date de la telescopul Green Bank din Virginia de Vest, care acoperă observațiile a 820 de stele din apropierea Pământului. Apoi, au descoperit opt semnale trecute cu vederea anterior, provenite de la cinci stele situate la o distanță cuprinsă între 30 de ani-lumină și 90 de ani-lumină de Pământ.
Oamenii preistorici, legături cu extratereștrii? Ce s-a descoperit în ADN-ul uman
Multe semne de întrebare
Oamenii de știință de la Breakthrough Listen au declarat că aceste semnale extraterestre aveau două caracteristici comune cu semnalele care ar putea fi create de extratereștrii inteligenți.
„În primul rând, ele sunt prezente atunci când privim steaua și absente atunci când privim în altă parte – spre deosebire de interferențele locale, care sunt, în general, întotdeauna prezente”, a declarat în comunicat Steve Croft, cercetător de proiect pentru Breakthrough Listen la Green Bank Telescope. „În al doilea rând, semnalele își schimbă frecvența în timp într-un mod care le face să apară departe de telescop”.
Totuși, este posibil ca aceste caracteristici să apară din întâmplare, a avertizat Ma. Iar înainte de a face orice afirmație despre viața extraterestră îndepărtată, cercetătorii ar trebui să observe aceleași semnale în mod repetat.
O scurtă observație de urmărire la Telescopul Green Bank nu a relevat niciun semn al semnalelor.
Echipa de cercetători speră să aplice algoritmul lor la datele provenite de la radiotelescoape puternice, cum ar fi MeerKAT din Africa de Sud sau proiectatul Next Generation Very Large Array, care va fi distribuit în America de Nord.
„Cu noua noastră tehnică, combinată cu următoarea generație de telescoape, sperăm că învățarea automată ne poate duce de la căutarea a sute de stele la căutarea a milioane de stele”, a declarat Ma.
A fost localizat celebrul Wow! Signal, cel mai cunoscut semnal radio extraterestru