În anii 80, inginerii români se pregăteau să mute practic tot transportul public din România pe curent electric. Dincolo de locomotivele electrice, de tramvaie și garniturile de metrou, apăruseră deja primele prototipuri de troleibuze electrice, testate la fabrica Autobuzul din București.
Unul dintre cele mai spectaculoase prototipuri, care a circulat în anii 1986-1987 pe liniile 90, 92 și 85 din București, a fost un troleibuz cu burduf dublu, cu un motor electric TN-76 și cu o lungime de aproape 22 de metri.
Era un fel de garnitură de metrou pe cauciucuri, având o capacitate de transport de peste 200 de pasageri.
DAC 117 E era gândit să treacă la producția de serie în două variante – varianta urbană – prevăzută cu 4 uși și scaune confecționate din placaj și varianta interurbană – prevăzută cu 2 uși și scaune confecționate din lemn învelit în burete și îmbrăcat în material plastic.
Șoferii care au văzut în trafic aceste troleibuze DAC 117 E spun că erau atât de lungi încât reușeai cu greu să le depășești, mai ales că mergeau destul de lent și făceau manevre destul de ample pentru a lua curbele pe străzi.
Inginerii de la Autobuzul București, viitorul Rocar, au mai testat o variantă, botezată DAC 117UE, cu o singură osie motoare, alături de unul cu 4 osii două osii motoare cu invertor.
Povestea autobuzelor rachetă care i-au speriat pe americani!
Din păcate, modelele electrice au rămas la stadiul de prototip, calitatea pieselor folosite fiind marea problemă. Se stricau destul de des și, în condițiile în care Ceaușescu introduse celebrul program de consum de energie electrice, s-a considerat că aduc o pagubă economiei prin consumul mare de energie.
40 de ani mai tîrziu, România a ajuns să importe astfel de troleibuze și autobuze electrice din China, Polonia și alte țări. Industria locală a fost pusă pe butuci în anii 90.
Povestea ELMO. Prima bicicletă electrică din lume, inventată în România!
Dacia D6 Estafette. Cum arăta cea mai rară Dacie din istorie
Proiectul legendarei Dacia MD87. Povestea din spatele Ferrari-ului românesc